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Le
cerveau du chien est d'assez petite taille, puisqu'il ne pèse, en
moyenne, que 15% de celui d'un humain. En revanche il possède des
sens très développés.
* Le sens de l’odorat, 35 fois plus développé chez le chien que chez
l'homme. Sa membrane olfactive mesure 130cm² (contre 3cm² chez
l'homme).
* L’ouïe est aussi un sens très précis: le chien est capable
d'entendre des sons inaudibles pour l'homme (ultrasons). De plus,
les oreilles du chien peuvent s'orienter vers une source sonore en
pivotant grâce à de nombreux muscles. Enfin, il peut dissocier des
sons et donc n'entendre que les "sons intéressants".
* Le sens de la vision du chien est meilleure de nuit, car, même
s'il distingue mal les couleurs (rouge et vert entre autres) et les
détails, il possède une surface réfléchissante derrière la rétine
(le Tapetum Lucidum ), qui renvoie la lumière et donne un effet
d'yeux brillants dans l'obscurité.
Le champ de vision du chien est d'environ 250 degrés.
* Le sens du toucher est en revanche peu perfectionné chez le chien.
Ce dernier fera la différence entre une caresse et une correction,
la chaleur et le froid, mais de façon limitée.
* De même, le sens du goût est peu développé puisque son rôle,
relativement limité, est comblé par un odorat fin.
* Certains chercheurs attribuent aux chiens des sens
supplémentaires. Par exemple son sens de l'orientation serait
beaucoup précis que celui de l'homme. De même, son sens de
l'équilibre serait légèrement plus aiguisé.
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